Перестройка 90-х годов конца XX века коренным образом поменяла общественные идеалы. Для многих деятелей культуры и искусства советского периода это стало настоящим испытанием. Так было и в жизни народного артиста СССР Вячеслава Васильевича Тихонова.
Семидесятилетний Тихонов жил вдали от столичной суеты, в своём загородном доме. Для кумира миллионов советских зрителей не было достойных предложений в перестроечной киноиндустрии. Работой в фильме «Любовь с привилегиями», где он сыграл роль антигероя, был не очень доволен и более не хотел принимать подобные приглашения.
Тяжело переживал Вячеслав Васильевич ранний уход из жизни своего сына Владимира, единственного ребёнка, который родился в браке с первой женой — известной актрисой Нонной Мордюковой. Съёмки и гастроли отнимали много времени, потом появилась новая семья, родилась дочь, и он не смог оградить сына от беды. Теперь, когда в гости за город приезжали внуки, Тихонов испытывал чувство счастья от общения с мальчиками.
Когда здоровье начало подводить, Вячеслав Тихонов завещал Тамаре, второй жене, похоронить его на Кунцевском кладбище рядом с сыном, однако просьба его не была исполнена. Актёр ушел из жизни 4 декабря 2009 года и был похоронен на мемориальном Новодевичьем кладбище.
Погребение прошло в долг. Не было денег, чтобы оплатить дорогой гроб — в несколько тысяч евро. И актёров на похоронах было мало: в течение последних лет он не снимался, жил отшельником — стали забывать. Отпевание в храме Христа Спасителя прошло в окружении только самых близких людей. Скромно прошли поминки. Скромно жил — скромно ушёл… Но был похоронен с воинскими почестями: под артиллерийские залпы и военный оркестр.
Через три года установили надгробие стоимостью 5 миллионов рублей: бронзовая скульптура, изображающая Тихонова в самом звёздном образе — Штирлица, выполнена в натуральную величину — 185 см. Фон — барельеф по мотивам картины «Поклонение волхвов». Актёр будто сходит с этой картины.
Установка памятника великому Вячеславу Тихонову — отдельная история, так много было споров. Сам скульптор А. Благовестный признался, что он «не дотянул до Тихонова». Но для многочисленных почитателей таланта важнее добрая память, поэтому на могиле всегда живые цветы, а ещё — фоторамки со стихами от благодарных зрителей.
Удачная работа стилистов «Модного приговора»: вульгарная женщина превратилась в элегантную леди